Souhaitant réaménager ses installations en bord de Charente, la maison Hennessy à Cognac a fait appel à Jean-Michel Wilmotte. Le projet comportait deux éléments : un pavillon existant à restructurer sur le quai des flamands et une extension à réaliser sur l’emplacement de l’ancienne rincerie de bouteilles. L’intervention de Jean-Michel Wilmotte reprend les matériaux, le gabarit et la typologie de façade des constructions environnantes, dans une mise en œuvre contemporaine.

L’observation des rythmes verticaux des façades traditionnelles a conduit au dessin d’une façade épaisse constituée d’éléments minéraux verticaux. Le socle de pierre donne son  assise au bâtiment tandis que les éléments de verre du premier niveau lui permettent de s’ouvrir sur le paysage. La toiture constituée de lamelles de cuivre pré-patiné reprend la volumétrie des toitures voisines. Sur la rue, de grands emmarchements mènent au porche d’entrée du musée dont le niveau est surélevé en raison des crues possibles de la Charente.

L’accueil des groupes s’effectue dans le pavillon ancien dont le rez-de-chaussée a été réaménagé. Dégagé des contraintes structurelles, il permet une circulation plus facile. Dans le bâtiment neuf, le dispositif muséographique s’articule autour de deux salles de projection. Le parcours débute par une large rampe en pente douce qui se développe autour du volume central, le long de laquelle sont présentées l’histoire et la culture de la maison Hennessy.
Le mobilier d’exposition, dessiné par l’équipe de Jean-Michel Wilmotte, comprend des cimaises verticales, des vitrines épaisses ou encastrées. Les matériaux des sols répondent à la sobriété des ambiances : un calcaire du Jura au rez-de-chaussée —de la pierre de Vilhonneur — et un parquet de chêne naturel à l’étage.
Au premier étage, la rampe débouche sur un plateau libre destiné aux expositions temporaires, d’où les visiteurs bénéficient d’une vue panoramique sur la rivière. Cet espace distribue les salons de réception et les deux salles de cinéma (60 et 130 places) par une galerie en surplomb sur le hall. À la sortie des salles, au niveau bas, un espace est réservé à la présentation des produits Hennessy.

Quai Maurice Hennessy – 16100 Cognac
www.hennessy.com